KYIV/LONDRES, 15 mayo (Reuters) – Ucrania elogió el lunes sus primeros avances sustanciales en el campo de batalla en seis meses, mientras el presidente Volodymyr Zelenskiy obtuvo promesas de nuevos aviones no tripulados de largo alcance en Gran Bretaña para agregar a un botín de armas occidentales para una contraofensiva contra los invasores rusos.
Desde la semana pasada, el ejército ucraniano ha comenzado a hacer retroceder a las fuerzas rusas dentro y alrededor de la ciudad de Bakhmut, sus primeras operaciones ofensivas significativas desde que sus tropas recapturaron la ciudad sureña de Kherson en noviembre.
«El avance de nuestras tropas a lo largo de la dirección de Bakhmut es el primer éxito de las acciones ofensivas en la defensa de Bakhmut», dijo el coronel general Oleksandr Syrskyi, comandante de las Fuerzas Terrestres, en un comunicado en la aplicación de mensajería Telegram.
«Los últimos días han demostrado que podemos avanzar y destruir al enemigo incluso en condiciones tan extremadamente difíciles», dijo. «Estamos luchando con menos recursos que el enemigo. Al mismo tiempo, somos capaces de arruinar sus planes».
La batalla por la pequeña ciudad oriental se ha convertido en la más larga y sangrienta de la guerra y tiene un significado totémico para Rusia, que no tiene otros premios que mostrar para una campaña de invierno que costó miles de vidas.
Durante la última mitad de un año, Kiev ha mantenido a sus tropas a la defensiva mientras Moscú montaba su campaña, enviando cientos de miles de nuevos reservistas y mercenarios al combate terrestre más sangriento de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Kiev ahora está preparando una contraofensiva utilizando cientos de nuevos tanques y vehículos blindados enviados por países occidentales desde principios de este año, con el objetivo de recuperar el sexto territorio de Ucrania que Moscú afirma haber anexado.
Zelenskiy se reunió con el primer ministro británico, Rishi Sunak, en Londres el lunes, la última parada de una gira que lo llevó a Roma, Berlín y París en los últimos tres días, embolsándose nuevas e importantes promesas de armas en el camino.
Gran Bretaña, que la semana pasada se convirtió en el primer país occidental en ofrecer misiles de crucero de largo alcance a Ucrania, siguió durante la visita de Zelenskiy el lunes con una promesa de drones que podrían atacar a una distancia de 200 km (125 millas).
El gobierno de Sunak también dijo que pronto comenzaría a entrenar pilotos ucranianos para volar aviones de combate, aunque no proporcionaría aviones para Ucrania ya que Kiev quiere F-16 estadounidenses que la fuerza aérea británica no usa.
Zelenskiy describió las nuevas armas prometidas por los europeos como «importantes y poderosas». La prioridad durante sus conversaciones ha sido «nuestras acciones contraofensivas. Estoy muy satisfecho con los logros y acuerdos», dijo.
Sunak dijo que la guerra estaba en un «momento crucial».
«El Reino Unido se mantendrá firme en el apoyo a Ucrania y su pueblo para defenderse … es importante que el Kremlin sepa también que no nos vamos a ir. Estamos aquí para el largo plazo».
El Kremlin, por su parte, dijo que no creía que el hardware británico adicional cambiaría el curso del conflicto.
Quince meses después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de su antiguo vecino soviético, el esperado cambio de Ucrania a la ofensiva es un punto de inflexión importante.
