SANTIAGO, (Reuters) – Después de más de cinco años de agitación política que amenazó con polarizar a la sociedad chilena, los votantes de la quinta mayor economía de América Latina están volviendo a su tradicional conservadurismo moderado, según encuestas recientes y analistas políticos.
El cambio ha ayudado a elevar el mercado bursátil chileno a máximos históricos y se produce antes de las elecciones presidenciales de noviembre, en las que la candidata de centroderecha Evelyn Matthei es actualmente la favorita.
Los analistas señalan la reforma moderada del sistema privado de pensiones del país impulsada por el presidente izquierdista Gabriel Boric el mes pasado como una señal de que Chile está adoptando un compromiso y es capaz de aprobar una legislación favorable a las empresas, después de varios años en los que un Congreso dividido detuvo la agenda del presidente.
«Todos los que firmaron este acuerdo tuvieron que ceder algo», dijo Boric en un discurso televisado después de aprobarse la reforma.
Boric prometió eliminar las administradoras de fondos de pensiones privadas durante su candidatura en 2021, pero el acuerdo que sus legisladores del Frente Amplio alcanzaron con los partidos comunista y de centroderecha de Chile el 29 de enero se centró en el ahorro privado por sobre un sistema público.
«Es un compromiso más que una derrota para Boric, pero el gobierno tuvo que ceder tanto que significa que Chile podría estar volviendo a políticas más de centro o de centroderecha», dijo Armando Armenta, economista senior del administrador de activos AllianceBernstein, que tiene exposición a activos gubernamentales y corporativos chilenos.
El IPSA de Chile subió tras la noticia del acuerdo y alcanzó máximos históricos durante tres días consecutivos, ante las expectativas de que un mayor ahorro aumentaría la liquidez bancaria y ayudaría a financiar la deuda a largo plazo del país. El IPSA ha subido alrededor de un 20% respecto del año pasado.
JPMorgan estima que los ahorros previsionales de Chile totalizaron US$186.400 millones en diciembre de 2024 y la nueva ley podría generar US$5.000 millones adicionales por año una vez implementada por completo.
Armenta, de AllianceBernstein, dijo que si bien la reforma de las pensiones era menos significativa para la moneda chilena o el mercado de bonos, enviaba una señal interesante sobre el equilibrio político de Chile.
En un nuevo impulso a las finanzas del gobierno, la agencia de calificación crediticia S&P Global mejoró su perspectiva sobre la deuda soberana chilena a estable desde negativa en octubre, citando el clima político mejorado, un «compromiso con la consolidación fiscal» y una capacidad para alcanzar un consenso en temas que incluyen reformas al sistema tributario y regalías mineras.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y el segundo mayor productor de litio. La minería representa casi el 14% del PIB del país.
El conservadurismo moderado definió la política chilena durante años después del regreso del país a la democracia en 1990. Eso se hizo añicos en 2019 cuando las protestas generalizadas contra la desigualdad provocaron el ascenso de Boric al poder y la promesa del gobierno de reescribir la constitución, redactada en 1980 durante la dictadura de Augusto Pinochet.
Pero los votantes rechazaron las reformas propuestas por legislaturas de izquierda y derecha en dos referendos separados en 2022 y 2023, dejando en vigor la constitución actual.
«Chile pasó recientemente por un período muy traumático donde la sociedad se polarizó mucho», dijo Cristóbal Bellolio, analista político y profesor asociado de la Universidad Adolfo Ibáñez en Santiago, señalando que las dos votaciones ocurrieron con 13 meses de diferencia.
Los resultados del referéndum, el fuerte apoyo público a la reforma de las pensiones y el éxito de los conservadores tradicionales sobre los partidos de extrema derecha en las elecciones municipales de octubre son señales de un electorado moderado, dijo Bellolio.
MATTHEI, EL FAVORITO PRESIDENCIAL
Las primarias presidenciales de Chile están programadas para el 28 de junio, mientras que las elecciones comienzan el 16 de noviembre. Si ningún candidato alcanza la mayoría, se realizará una segunda vuelta el 14 de diciembre.
Se espera que las preocupaciones sobre los altos índices de criminalidad, que se han convertido en el tema definitorio de la presidencia de Boric, dominen la votación.
En Chile no se permiten las reelecciones consecutivas, por lo que Boric, cuyo índice de aprobación se volvió negativo casi inmediatamente después de asumir el cargo en 2022, no se presentará. La expresidenta de centroizquierda Michelle Bachelet es la opción de izquierda más votada entre los votantes, a pesar de que no ha declarado oficialmente que se presentará.
«La delincuencia es la primera preocupación de la gente hoy en día, no los problemas sociales», dijo Claudia Heiss, politóloga de la Universidad de Chile, añadiendo que las preocupaciones de seguridad normalmente favorecen a los partidos de extrema derecha.
Sin embargo, Heiss dice que los chilenos, particularmente las mujeres, pueden ser reacios a votar por la extrema derecha después de haber probado su «discurso muy antifeminista y anti-mujer» durante la última reforma constitucional, incluidas las propuestas para eliminar el Ministerio de la Mujer y poner fin a los subsidios a las madres solteras.
Los votantes están mostrando señales de apoyo a Matthei, una experimentada política conservadora de un partido tradicional de derecha, la Unión Democrática Independiente, y ministra del ex presidente Sebastián Piñera.
Matthei no está realizando entrevistas, dijeron sus representantes a Reuters.
Una encuesta realizada en febrero por la encuestadora Pulso Ciudadano mostró que Matthei lideraba con el 31% de los votos y el político de extrema derecha José Antonio Kast, del Partido Republicano, en segundo lugar con el 18%. Kast perdió la elección anterior ante Boric y fue la figura principal de la segunda reforma constitucional.
Karen Cruz, de 25 años, contadora de Viña del Mar, dijo que anteriormente votó por Kast pero ahora respalda a Matthei porque la ve como una líder más efectiva con una sólida trayectoria.
«Ella puede neutralizar las aguas que están muy turbulentas en Chile, tanto de la izquierda como de la derecha. Evelyn Matthei puede ser el centro y llegar a acuerdos con ambos extremos», afirmó Cruz.
Pulso Ciudadano dijo que los votantes favorecen a Matthei para manejar casi todo, desde el crimen y el narcotráfico hasta la economía y la educación, y sólo favorecen a Kast en inmigración y a Bachelet en salud.
Johannes Kaiser, otro político considerado más derechista que Kast, también ha ganado popularidad, y Bellolio, de la Universidad Adolfo Ibáñez, dijo que la extrema derecha todavía podría obtener buenos resultados en las elecciones.
«Yo diría que Chile aún no ha salido de la tormenta», dijo Bellolio.
