BASE AÉREA RAMSTEIN, Alemania/KYIV, 20 ene (Reuters) – Los aliados occidentales disminuyeron el viernes las esperanzas de Ucrania de un envío rápido de tanques de batalla para aumentar su potencia de fuego para una ofensiva de primavera contra las fuerzas rusas, y Estados Unidos instó a Kiev a abstenerse de montar tal operación.
El principal general de Estados Unidos, hablando después de una reunión de los aliados en la Base Aérea de Ramstein en Alemania, también dijo que sería muy difícil para Ucrania expulsar a las fuerzas invasoras de Rusia del país este año.
El período previo a la reunión de Ramstein había estado dominado por la cuestión de si Alemania aceptaría enviar tanques Leopard 2 a Ucrania, o permitir que otros países que los tengan lo hagan.
Al final, no se llegó a ninguna decisión sobre el suministro de Leopards el viernes, dijeron las autoridades, aunque se dieron promesas de grandes cantidades de otras armas, incluidos sistemas de defensa aérea y algunos otros modelos de tanques.
Estados Unidos también se aferraba a su decisión de no proporcionar tanques Abrams a Ucrania todavía, dijo un alto funcionario estadounidense en Washington. Quería ver el último suministro de armamento estadounidense en su lugar y el entrenamiento proporcionado, dijo el funcionario.
En Ramstein, el general estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo en una conferencia de prensa: «Desde un punto de vista militar, sigo sosteniendo que para este año, sería muy, muy difícil expulsar militarmente a las fuerzas rusas de cada centímetro de la Ucrania ocupada por Rusia».
Es probable que los acontecimientos sean una decepción para Ucrania, ya que la guerra desatada por una invasión rusa en febrero pasado continúa sin solución ni cese en el sufrimiento a la vista. El presidente Volodymyr Zelenskiy había solicitado específicamente más tanques de batalla.
Los Leopards construidos en Alemania se consideran especialmente adecuados para Ucrania, ya que son ampliamente utilizados, lo que significa que varios países podrían aportar algunos de sus tanques para apoyar a Ucrania. Le darían a Ucrania una ventaja al cambiar de operaciones defensivas a ofensivas.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo en una conferencia de prensa al final de la reunión de Ramstein que si bien el tiempo era esencial para darle a Ucrania el equipo y el entrenamiento que necesitaba para llevar la lucha a las fuerzas rusas en la primavera, Ucrania estaba bien equipada incluso sin los Leopards.
«Ucrania no depende de una sola plataforma», dijo.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a Reuters que los partidarios de Ucrania necesitaban centrarse no solo en enviar nuevas armas, sino también en suministrar municiones para sistemas más antiguos y ayudar a mantenerlos.
Por su parte, el Kremlin dijo que el suministro de tanques a Ucrania no ayudaría y que Occidente lamentaría su «ilusión» de que Kiev podría ganar en el campo de batalla.
GERMANY WARY
Alemania ha estado bajo una fuerte presión de los aliados para permitir que se envíen tanques Leopard. El partido socialdemócrata del canciller Olaf Scholz es tradicionalmente escéptico de la participación militar y desconfía de los movimientos repentinos que podrían hacer que Moscú se intensifique aún más en Ucrania.
El ministro de Defensa alemán, Pistorius, dijo que no podía decir cuándo habría una decisión sobre los tanques, pero que Alemania estaba preparada para moverse rápido si había consenso entre los aliados.
«Todos los pros y los contras deben sopesarse con mucho cuidado», dijo Pistorius, y agregó que el tema se había discutido el viernes, pero no se había tomado ninguna decisión.
Los ministros de Defensa de la OTAN y otros países se reunieron en Ramstein en medio de la preocupación de que Rusia pronto revitalice su campaña militar para apoderarse de partes del este y el sur de Ucrania que dice que ha anexado pero que no controla completamente.
Zelenskiy, hablando al comienzo de la reunión, agradeció a los aliados por su apoyo, pero dijo que se necesitaba más y más rápidamente.
«Tenemos que acelerar. El tiempo debe convertirse en nuestra arma. El Kremlin debe perder», dijo.
En su discurso diario en video por la noche, Zelenskiy dijo que Ucrania aún tendría que luchar para garantizar un suministro de armadura pesada moderna.
«Cada día hacemos más obvio que no hay alternativa a tomar una decisión sobre los tanques», dijo.
Los combates han sido más intensos en la industrializada región oriental ucraniana de Donbas, que Rusia afirmó haber anexado en septiembre junto con dos regiones en el sur.
