HROZA, Ucrania, 6 oct (Reuters) – En una parcela de entierro junto a un campo en las afueras de la remota aldea ucraniana de Hroza, los residentes retiraron la maleza y limpiaron la basura para hacer espacio para más tumbas.
Trabajando en silencio, era algo para distraerlos del horror de lo que había sucedido el día anterior.
Mientras decenas de personas se reunían en el café local para una comida en honor a un soldado que murió en la guerra contra Rusia, un misil impactó, matando al menos a 52 personas.
Fue uno de los ataques más mortíferos durante 20 meses de combates, y uno que ha devastado a la pequeña y unida comunidad.
La conmoción está dando paso al dolor, así como a preguntas sobre cómo los rusos pudieron haber sabido de la reunión en lo que algunos residentes de Hroza dicen que fue un ataque deliberado.
Entre los muertos estaba Olya, de 36 años, a quien le sobreviven tres hijos. Su esposo también murió.
Su padre, Valeriy Kozyr, estaba en el cementerio preparándose para enterrarla a ella y a su yerno.
«Hubiera sido mejor si hubiera muerto», dijo en voz baja mientras lloraba. «Oh, Dios, no puedes castigarme así. ¡Dejar al padre y llevarse a los hijos!»
Secándose las lágrimas de la cara, el hombre de 61 años explicó que ahora debe encontrar la manera de cuidar a sus tres nietos de 10, 15 y 17 años. Kozyr quiere enterrar a Olya y a su marido uno al lado del otro en una sola tumba.
Dijo a Reuters que no estaba en el café el jueves porque trabajaba en turnos nocturnos como guardia de seguridad, por lo que se salvó.
Cerca de allí, tres hermanos preparaban un complot para enterrar a sus padres, ambos asesinados en lo que el presidente Volodymr Zelenskiy ha calificado como un ataque ruso deliberado contra civiles.
Moscú niega haber atacado a civiles en su invasión a gran escala, una posición que repitió el viernes en respuesta al ataque de Hroza. Miles de personas han muerto en una campaña de bombardeos que ha afectado a bloques de apartamentos y restaurantes, así como a centrales eléctricas, puentes y silos de granos.
Un hermano comenzó a cavar mientras otro recogía botellas de plástico desechadas.
«Perdimos a 18 personas en una calle, donde vivían nuestros padres», dijo el tercero, Yevhen Pyrozhok, de 41 años. «Por un lado, los vecinos se han ido, y por el otro lado una mujer se ha ido».
Los hombres dijeron que no sabían cuándo podrían celebrar el funeral porque los cuerpos de sus padres aún estaban siendo examinados por investigadores en Járkiv, la gran ciudad más cercana en el noreste de Ucrania.
No todas las víctimas han sido identificadas. El investigador de la policía regional, Serhiy Bolvinov, dijo a los periodistas el jueves por la noche que las autoridades tendrían que usar ADN para identificar a algunas de las víctimas, porque sus restos eran irreconocibles.
«Los cadáveres yacían en ese patio y nadie podía identificarlos», dijo Valentyna Kozienko, de 73 años, hablando cerca de su casa cerca del lugar.
«LA MITAD DEL PUEBLO DESAPARECIO»
Al caer la noche del jueves, los aturdidos equipos de emergencia cargaron los cuerpos colocados en bolsas blancas en la parte trasera de una camioneta. Un hombre local se arrodilló y lloró mientras ponía su mano sobre los restos de un ser querido antes de que se los llevaran también.
Oleksandr Mukhovatyi, residente local, dijo que perdió a su madre, a su hermano y a su cuñada.
«Alguien nos traicionó. El ataque fue preciso, todo aterrizó en la cafetería».
El viernes, los equipos de rescate seguían revisando los escombros de la cafetería aplastada y la tienda cercana, mientras las excavadoras retiraban los escombros.
En una mesa baja instalada a pocos metros de distancia, miembros de los servicios de emergencia y de la comunidad local depositaron flores y encendieron velas en pequeños frascos de colores para conmemorar a los muertos.
En el cementerio destaca una tumba.
La tierra recién excavada se apila bajo ramos de flores azules y amarillas brillantes que combinan con los colores de una gran bandera ucraniana que ondea sobre ellos con la brisa.
Este es el lugar de descanso final de Andriy Kozyr, un soldado del ejército ucraniano y pariente lejano del padre recién afligido, Valeriy.
Andriy había sido asesinado al principio del conflicto, pero su familia quiso enterrarlo en su pueblo natal cuando descubrieron sus restos en una zona que había sido ocupada por los rusos antes de retirarse a finales de 2022.
Justo cuando amigos y familiares locales se sentaron a celebrar su vida, el misil cayó.
«La mitad de la aldea se ha ido, las familias se han ido», dijo Kozyr, de pie junto a su esposa mientras lloraba. «Todo el tiempo fallan. Bueno, esta vez, dieron en el clavo.
«Ahora tendré que tachar la mitad de mi directorio telefónico».
