BRUSELAS, 25 oct (Reuters) – Los diplomáticos europeos se están preparando para reforzar las sanciones contra Rusia anticipando que el regreso del ex presidente estadounidense Donald Trump podría socavar los esfuerzos occidentales para aislar a Moscú, dijeron a Reuters fuentes con conocimiento de las discusiones.
Las conversaciones entre funcionarios y enviados de la UE se centran en varias iniciativas para garantizar que las sanciones europeas se mantengan vigentes a largo plazo, reforzándolas mediante una aplicación más estricta, incluso si Washington cambia de rumbo.
Las posibles medidas incluyen cláusulas «generales» para identificar y detener envíos de bienes sospechosos destinados a Rusia y restricciones más amplias al envío de petróleo, dijeron las personas.
También se está discutiendo la posibilidad de cambiar el requisito de que la congelación de los activos del banco central ruso, la mayor sanción occidental contra Moscú, debe ser renovada por las capitales europeas cada seis meses, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a la delicadeza del asunto.
Algunos estados miembros están trabajando en la idea de una cláusula «general» que se aplique a los bienes del campo de batalla o a un espectro más amplio de exportaciones prohibidas, dijeron tres diplomáticos de la UE.
La cláusula permitiría a los funcionarios de aduanas retener los envíos si el destino pareciera ilógico, como cruzar Rusia para llegar a países de Asia central.
Se están haciendo preparativos en previsión de un cambio en la posición de Washington, si Trump es reelegido.
Cualquier relajación por parte de Washington dejaría a Europa en una posición difícil, ya que es Estados Unidos, con amplios poderes para castigar a quienes violen las sanciones a nivel mundial, el que principalmente hace cumplir las reglas.
La Unión Europea está ahora tratando de encontrar sus propios medios para reforzar la aplicación de la ley y reforzar sus restricciones a Rusia.
Tom Keatinge, del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo que los responsables políticos europeos habían estado preparando «sanciones europeas autónomas considerando la posibilidad de una presidencia de Trump», pero que tendrían que reforzar su aplicación.
«Si una presidencia de Trump revierte las sanciones estadounidenses contra Rusia, los europeos tendrán que ser mucho más enérgicos en sus acciones de cumplimiento y ya no podrán esconderse detrás del Tío Sam», dijo.
Un portavoz de la campaña de Trump dijo que la «agenda débil» del presidente Joe Biden «ha envalentonado a nuestros adversarios y ha llevado a la guerra en Ucrania», criticando a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris como «peligrosamente liberal», sin delinear su posición sobre las sanciones.
Los países europeos se vieron en una situación desfavorecida durante la última presidencia de Trump, cuando Estados Unidos revirtió un acuerdo internacional con Irán sobre su programa nuclear y restableció unilateralmente las sanciones, dejando a Europa en una situación delicada.
Ahora los funcionarios europeos temen que un cambio de actitud similar hacia Rusia pueda desbaratar los esfuerzos occidentales para aislar a Moscú, dijeron dos de las personas.
Trump ha insinuado firmemente durante la campaña electoral que detendría o reduciría drásticamente la ayuda militar a Ucrania si gana las elecciones del 5 de noviembre.
Se ha negado a decir que quiere que Ucrania gane la guerra y ha llegado incluso a culpar al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, de ayudar a iniciar el conflicto.
Trump ha elogiado con frecuencia a su propia administración (2017-2021) por imponer sanciones al gasoducto Nord Stream II, pero no ha dejado clara su posición sobre futuras sanciones y ha dicho que quiere llegar a un rápido acuerdo de paz con Moscú.
BARRIDO MÁS AMPLIO
Los diplomáticos europeos esperarán hasta fin de año antes de discutir seriamente nuevas restricciones antes de que Polonia asuma la presidencia rotatoria de seis meses de la UE.
Hungría ostenta actualmente la presidencia y ha demorado la aplicación de sanciones. El primer ministro húngaro, Viktor Orban, desató una ola de críticas por su encuentro con el presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú, que Budapest presentó como una «misión de paz».
La reforma también podría eliminar la necesidad de reafirmar regularmente la congelación de los activos del banco central ruso, reemplazando los intervalos de seis meses por uno de 36 meses, apuntalando esta sanción a largo plazo.
Los activos en poder del grupo de las siete principales economías (G7) ascienden a unos 300.000 millones de dólares, la mayor parte de los cuales se encuentran en Europa.
Varios países también están debatiendo la posibilidad de adoptar medidas drásticas contra el «etiquetado erróneo» de los productos destinados a Rusia, en busca de descripciones más precisas. Los Estados bálticos que limitan con Rusia llevan tiempo quejándose de que los exportadores se aprovechan de los códigos aduaneros de la UE.
Los estados miembros de la UE están manteniendo discusiones preliminares sobre la forma del 15º paquete de sanciones después de meses de estancamiento desde que Budapest tomó el mando el 1 de julio.
Se espera que al menos 45 barcos se agreguen a la lista de sanciones de la UE en un intento de los aliados occidentales de fortalecer el límite de precios del petróleo ruso del G7, dijo una fuente. Los funcionarios de sanciones occidentales creen que apuntar a petroleros específicos es la mejor manera de afectar más los ingresos petroleros rusos.
Las potencias occidentales también están empezando a ejercer presión sobre los países en los que están registrados los petroleros, dijeron las fuentes.
La UE también quiere ampliar el uso de la «cláusula No Rusia» en la próxima ronda de sanciones.
Esto obligaría a las filiales de empresas de la UE en terceros países a prohibir la reexportación de determinadas mercancías a Rusia, incluidas las de doble uso para fines militares, así como municiones y armas de fuego.
Varios países, así como la Comisión Europea, pretenden restringir aún más las otras importaciones energéticas de Europa procedentes de Rusia, incluidas las de gas natural licuado (GNL), que han aumentado en los últimos meses.
Bélgica, Francia y otros países han pedido a la Comisión que proponga formas de aumentar el seguimiento del GNL ruso al bloque.
