El gobierno de Trump deportó a presuntos miembros de una pandilla venezolana de Estados Unidos a pesar de una orden judicial que le prohibía hacerlo, afirmando en un comunicado extraordinario que un juez no tenía la autoridad para bloquear sus acciones.
La operación de deportación se produjo tras una iniciativa del juez James Boasberg para bloquear el uso por parte del presidente Donald Trump de las facultades en tiempos de guerra de la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar rápidamente a más de 200 presuntos miembros del Tren de Aragua, una pandilla venezolana vinculada a secuestros, extorsiones y asesinatos por encargo.
«Un simple juez en una simple ciudad no puede dirigir los movimientos de una aeronave… llena de terroristas extranjeros que fueron expulsados físicamente de territorio estadounidense», declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado.
Añadió que el tribunal «carecía de fundamento legal» y que los tribunales federales generalmente no tienen jurisdicción sobre la gestión de los asuntos exteriores de un presidente.
Este giro de los acontecimientos representó una notable escalada en el desafío de Trump al sistema de pesos y contrapesos de la Constitución de Estados Unidos y a la independencia del poder judicial.
Patrick Eddington, experto legal en seguridad nacional y libertades civiles del Instituto Cato, de tendencia libertaria, afirmó que, independientemente de lo que dijera, la Casa Blanca estaba en «abierto desafío» al juez.
«Esto es inaceptable y ciertamente sin precedentes», declaró Eddington, calificándolo como la prueba más radical del sistema de pesos y contrapesos de Estados Unidos desde la Guerra Civil.
Cuando se le preguntó si su administración había violado la orden judicial, Trump se remitió a los abogados.
«Les puedo decir esto: eran malas personas», declaró Trump a los periodistas a bordo del Air Force One, refiriéndose a los presuntos pandilleros.
«COMPARABLES A LA GUERRA»
En una audiencia el sábado por la noche, Boasberg bloqueó el uso de la ley durante 14 días, argumentando que el estatuto se refiere a «actos hostiles» perpetrados por otro país que son «comparables a la guerra».
Trump afirmó que estaba justificado al usar la Ley porque consideraba que el aumento de la inmigración en los últimos años era similar a una guerra.
«Esto es guerra». En muchos aspectos es más peligroso que la guerra porque, ya sabes, en una guerra tienen uniformes. Sabes a quién le disparas, sabes a quién persigues.»
Boasberg afirmó durante la audiencia que cualquier vuelo que transporte migrantes procesados bajo la ley debería regresar a Estados Unidos. Su notificación escrita se incorporó al expediente del caso a las 7:25 p.m. ET (23:25 GMT).
Al día siguiente, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, publicó en la red social X un video que mostraba a hombres siendo sacados a toda prisa de un avión en la oscuridad de la noche en medio de un enorme dispositivo de seguridad.
«Uy… Demasiado tarde», publicó Bukele sobre un titular: «Juez federal ordena que los vuelos de deportación que transportan presuntos pandilleros venezolanos regresen a Estados Unidos».
En su declaración, Leavitt afirmó que «la orden escrita y las acciones del gobierno no entran en conflicto» y que los tribunales «generalmente no tienen jurisdicción» sobre las «facultades del presidente para expulsar a terroristas extranjeros de territorio estadounidense y repeler una invasión declarada».
Aunque el gobierno de Trump ha descrito a los venezolanos como pandilleros de diversas maneras, «monstruos» o «terroristas alienígenas». Reuters no ha podido verificar de forma independiente si los hombres son pandilleros o tienen antecedentes penales.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. y el gobierno salvadoreño no respondieron a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Estado se negó a hacer comentarios.
PRISIÓN SALVADOREÑA
Reuters no pudo confirmar la magnitud de las operaciones de deportación ni el momento preciso en que se grabó el video de Bukele.
Uno de los aviones visibles en las imágenes que distribuyó incluía una aeronave de Global Crossing Airlines con matrícula N837VA, que había despegado el sábado de un aeródromo en Texas previamente utilizado para deportar migrantes venezolanos, según datos del sitio web FlightRadar24.
Los datos de FlightRadar24 muestran que el avión despegó por la tarde del aeropuerto de Harlingen antes de aterrizar en San Salvador, la capital de El Salvador, la noche del sábado.
Global Crossing, con sede en Miami, que ha sido utilizada por las autoridades migratorias estadounidenses para deportar migrantes en toda Latinoamérica, no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
En un documento judicial presentado el domingo, el gobierno de Trump afirmó que «algunos» venezolanos ya habían sido expulsados de Estados Unidos antes de la orden del juez, pero no proporcionó más detalles. No quedó claro a cuántas personas representaba ni si la administración Trump admitía que otros fueron deportados tras la orden del juez.
Axios citó a altos funcionarios de la administración que afirmaron que esperaban que la operación de deportación se completara antes de que el juez tuviera la oportunidad de pronunciarse. Axios citó a un funcionario que afirmó que la orden no contaba, ya que los vuelos ya se realizaban «sobre aguas internacionales».
Leavitt pareció coincidir con esa idea en sus comentarios, afirmando que, para cuando el juez emitió su orden, los venezolanos «ya habían sido deportados del territorio estadounidense».
Varios expertos legales consultados por Reuters discreparon.
«La jurisdicción de un tribunal federal *no* se detiene en la orilla», declaró Steve Vladeck, profesor de derecho del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, en la red social Bluesky. «La cuestión es si los *acusados* están sujetos a la orden judicial, no *dónde* se produce la conducta que se impugna».
Peter Markowitz, profesor de la Facultad de Derecho Cardozo y experto en control migratorio, afirmó que las acciones de la administración Trump «sin duda violan» la orden judicial.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que impugnó el uso de la ley por parte de Trump, ha solicitado a la administración que se asegure de no haber expulsado a ningún migrante en violación de la orden, según declaró a Reuters el abogado principal de la ACLU, Lee Gelernt.
«Si alguien fue entregado a un gobierno extranjero después de la orden judicial, esperamos que el gobierno de Estados Unidos colabore con ese gobierno extranjero para recuperar a esas personas», declaró Gelernt.
Los 238 hombres, presuntos miembros de la pandilla venezolana, estaban siendo trasladados al Centro de Confinamiento del Terrorismo, una megaprisión con capacidad para 40.000 reclusos, por un período de un año renovable, afirmó Bukele.
