ESTAMBUL, 19 feb (Reuters) – La amenaza de Estados Unidos de imponer sanciones a las firmas financieras que hacen negocios con Rusia ha paralizado el comercio turco-ruso, interrumpiendo o ralentizando algunos pagos tanto de petróleo importado como de exportaciones turcas, según siete fuentes familiarizadas con el asunto.
La orden ejecutiva estadounidense de diciembre no se centró explícitamente en la energía, pero ha complicado algunos pagos turcos por el crudo ruso, así como los pagos rusos por una gama más amplia de exportaciones turcas, dijeron las fuentes.
Las sanciones estadounidenses tienen como objetivo reducir los ingresos del Kremlin e interrumpir su guerra en Ucrania sin asfixiar los flujos de petróleo ruso hacia los mercados globales, para evitar un salto políticamente sensible en los precios de la gasolina estadounidense con el presidente Joe Biden, buscando la reelección en noviembre.
Sin embargo, problemas de pago similares a los que ahora enfrenta Turquía ya han interrumpido el suministro de petróleo ruso a la India y complicado los de los Emiratos Árabes Unidos y China, según los comerciantes de petróleo.
Rusia es el principal exportador de crudo y diésel a Turquía, miembro de la OTAN y país pobre en energía, suministrando 8,9 millones de toneladas métricas de crudo y 9,4 millones de toneladas de diésel a su vecino del Mar Negro en los 11 meses hasta noviembre.
Los problemas de pago emergentes se deben a que los bancos turcos están revisando los negocios y endureciendo el cumplimiento con los clientes rusos, dijeron cuatro de las fuentes. No han interrumpido los suministros de crudo de Turquía, retrasando sólo un pequeño número de cargamentos, dijeron dos fuentes de la industria petrolera.
Una fuente de una importante petrolera rusa dijo que los exportadores de petróleo rusos no han recibido pagos de Turquía durante dos o tres semanas.
«Se ha vuelto difícil realizar algunos pagos de energía a Rusia, especialmente después de las nuevas (amenazas) de sanciones a finales de diciembre. Algunos pagos fueron interrumpidos», dijo una fuente turca familiarizada con el tema de los pagos.
«Se tuvo que cambiar el método originalmente acordado o se tuvo que posponer el pago, pero el envío continuó. Puede haber problemas carga por carga», dijo la fuente.
Las fuentes del sector industrial y financiero discutieron la interrupción de los pagos y el comercio bajo condición de anonimato dado que no están autorizadas a hablar sobre un tema tan delicado.
«Los problemas con los pagos comenzaron después de diciembre. La atención no está en las importaciones de petróleo, pero es inquietante. No ha afectado el funcionamiento diario, pero nos recuerda que un problema podría surgir en cualquier momento», dijo una fuente de la industria petrolera turca.
El Tesoro turco declinó hacer comentarios cuando se le preguntó sobre el tema. El organismo de control bancario de Turquía, BDDK, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ankara se opone a las sanciones occidentales a Moscú incluso cuando criticó la invasión rusa de Ucrania hace dos años. Ha logrado mantener estrechos vínculos tanto con Moscú como con Kiev durante todo el conflicto.
Aunque Ankara ha dicho que las sanciones no serán eludidas en suelo turco, Washington aumentó la presión el año pasado para detener el tránsito de bienes de doble uso que Rusia podría utilizar en el campo de batalla, y advirtió que los bancos y empresas turcas podrían verse afectados por sanciones estadounidenses.
«EXTREMADAMENTE METICULOSO»
La interrupción de los pagos ruso-turcos comenzó cuando Biden firmó la orden ejecutiva el 22 de diciembre amenazando a las empresas que ayudaban a Rusia a eludir las sanciones con el riesgo de perder influencia frente al sistema financiero estadounidense.
Las instituciones financieras que hacen negocios en nombre de aquellos que son objeto de sanciones estadounidenses están en riesgo, según la orden.
El 1 de febrero, el Kremlin dijo que estaba al tanto de que los bancos turcos estaban endureciendo las reglas sobre los clientes rusos debido a la presión «agresiva» de Estados Unidos, y que estaba trabajando con Turquía para encontrar soluciones.
La gobernadora del Banco Central de Rusia, Elvira Nabiullina, afirmó el viernes que existen dificultades adicionales en las transacciones de comercio exterior relacionadas con los asentamientos y la logística.
Un banquero turco dijo que los bancos llevan a cabo procedimientos «extremadamente meticulosos» con respecto a las sanciones, y que los departamentos de cumplimiento examinan de cerca todas las transacciones.
«Este tema es muy delicado y los departamentos de cumplimiento de los bancos están al tanto», dijo otro banquero.
Un alto funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo a Reuters que se sentía alentado por los informes de que los bancos turcos están revisando los negocios existentes y endureciendo sus programas de cumplimiento para los clientes rusos.
«La enmienda del Presidente del 22 de diciembre a nuestra autoridad de sanciones a Rusia reafirmó lo que hemos dicho anteriormente: que las instituciones financieras extranjeras son responsables de garantizar que no procesen transacciones que beneficien al ejército de Rusia o que de otro modo permitan eludir nuestras medidas».
«Hemos tenido extensas conversaciones con nuestros socios turcos durante el último año. Analizaremos los datos comerciales de enero una vez que estén disponibles y esperamos continuar esas conversaciones», dijo el funcionario.
Los datos iniciales mostraron que las exportaciones turcas a Rusia cayeron un 39% interanual a 631 millones de dólares en enero, después de haber aumentado un 16,9% el año pasado a 10.900 millones de dólares. Las importaciones desde Rusia cayeron un 20,2% en enero a 4.000 millones de dólares, tras haber caído un 22,5% en 2023 a 45.600 millones de dólares.
Las importaciones de crudo de Rusia aumentaron más del doble a 12 millones de toneladas en 2022. Suministró 8,9 millones de toneladas de petróleo a Turquía en enero-noviembre de 2023, un 20% menos que el año anterior, pero aún por encima del promedio de antes de la guerra.
Pero gran parte del impacto se produjo en el comercio no petrolero, dijeron las fuentes.
«En particular, las exportaciones de maquinaria se detuvieron simplemente por su similitud con el equipamiento militar», afirmó la primera fuente familiarizada con el tema.
«El verdadero problema no surge con el pago que Turquía debería hacer, sino con el pago que Turquía recibirá. Esto muestra el alto nivel de vacilación que tienen los bancos turcos ante las sanciones», dijo la fuente.
