CIUDAD DE MÉXICO, (Reuters) – Las autoridades guatemaltecas rescataron a 160 niños y adolescentes de la secta judía fundamentalista Lev Tahor en el sureste de Guatemala tras acusaciones de abuso infantil, incluida violación, dijeron fiscales.
La operación de rescate tuvo lugar en el municipio agrícola de Oratorio, 78 kilómetros (48,47 millas) al sureste de la Ciudad de Guatemala. La secta Lev Tahor¡ ha enfrentado acusaciones similares en el pasado
“Con base en las declaraciones de los denunciantes, las pruebas obtenidas y los exámenes médicos, se pudo establecer que existen modalidades de trata de personas en contra de estos menores, como matrimonio forzado, maltrato y delitos conexos”, explicó en conferencia de prensa la fiscal contra la Trata de Personas de Guatemala, Nancy Paiz.
La comunidad Lev Tahor, fundada en 1988 en Israel, practica una forma austera de judaísmo con interpretaciones de la ley judía que incluyen largas sesiones de oración y matrimonios concertados.
Lev Tahor («Corazón Puro» en hebreo) ha enfrentado múltiples acusaciones de secuestro, matrimonio infantil y abuso físico desde su fundación en la década de 1980.
La comunidad se instaló en México y Guatemala entre 2014 y 2017. En 2022, un operativo policial mexicano en el sureño estado mexicano de Chiapas, en la frontera con Guatemala, rescató a un grupo de niños y adolescentes de un campamento de Lev Tahor, cuyos integrantes fueron detenidos bajo sospecha de participar en abusos contra menores.
La Comunidad Judía de Guatemala en un comunicado dijo que la secta es ajena a su propia organización y expresó su apoyo a las autoridades guatemaltecas para realizar las investigaciones necesarias «para proteger la vida e integridad de los menores de edad y otros grupos vulnerables que puedan estar en riesgo».
Instó al «gobierno y al cuerpo diplomático de los países de cuyas nacionalidades forman parte los miembros de Lev Tahor a unir fuerzas para proteger a aquellos cuyos derechos puedan ser violados».
Los menores están ahora bajo protección del gobierno y las investigaciones continúan en curso.
