GAZA/JERUSALÉN, 24 oct (Reuters) – Más de 700 palestinos murieron en ataques aéreos israelíes durante la noche, dijo el martes el Ministerio de Salud de Gaza, la cifra más alta de muertos en 24 horas desde que Israel comenzó una campaña de bombardeos para aplastar a los militantes de Hamas que sorprendieron al país con un ataque mortal el 7 de octubre.
Israel dijo que había matado a decenas de combatientes de Hamas en los ataques nocturnos contra el enclave sitiado, pero dijo que su guerra para destruir al grupo islamista tomaría tiempo.
Mientras las agencias de ayuda advirtieron que se estaba desarrollando una catástrofe humanitaria en Gaza, el presidente francés, Emmanuel Macron, voló a Israel para ofrecerle apoyo.
Le dijo al primer ministro Benjamin Netanyahu que Francia estaba «hombro con hombro» con Israel en su guerra con Hamas, al tiempo que dijo que no debe luchar «sin reglas».
Naciones Unidas instó a Israel a permitir el ingreso de más ayuda a Gaza, diciendo que la ayuda permitida hasta ahora satisface una pequeña fracción de las necesidades de la asediada población. El combustible, aún bloqueado, era crucial.
«Estamos de rodillas para pedir que se lleve a cabo una operación humanitaria sostenida, ampliada y protegida», dijo el Dr. Rick Brennan, Director Regional de Emergencias de la OMS.
Las agencias de la ONU dicen que no tienen garantías de que sus trabajadores humanitarios estén seguros para llegar a los necesitados. Pero parecía haber pocas perspectivas de un alto el fuego en el corto plazo en el episodio más sangriento del conflicto palestino-israelí en décadas.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 5.791 palestinos han muerto en los ataques contra el enclave gobernado por Hamas desde el 7 de octubre, incluidos 2.360 niños. Un total de 704 personas murieron solo en las 24 horas anteriores, dijo.
El portavoz del ministerio, Ashraf Al-Qidra, dijo que se trata del mayor número de muertes en un período de 24 horas en las dos semanas de ataques israelíes.
Después de que su hija muriera en un ataque aéreo en el sur de Gaza, Abdallah Tabash se negó a dejarla ir, sosteniendo su cuerpo en sus brazos. La sangre manchaba su rostro y su cabello mientras la gente le rogaba que la entregara para poder enterrarla.
«Esta es mi niña, quiero verla tanto como pueda», dijo el conmocionado padre en la ciudad de Khan Younis.
Los bombardeos se desataron en respuesta a un ataque de Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre, en el que los militantes mataron a más de 1.400 personas, en su mayoría civiles, en un solo día.
Hamas liberó el lunes a dos mujeres israelíes que se encontraban entre los más de 200 rehenes tomados durante el asalto. Fueron el tercer y cuarto rehenes en ser liberados.
Yocheved Lifshitz, de 85 años, dijo que fue golpeada por militantes mientras era detenida y que tenía dificultades para respirar. «He pasado por un infierno», dijo.
EN LA FRONTERA
Los tanques y las tropas israelíes están concentrados en la frontera entre Israel y el enclave a la espera de órdenes para una esperada invasión terrestre, una operación que se complicará por las preocupaciones sobre los rehenes.
El ejército israelí dijo que había atacado más de 400 objetivos militantes en Gaza durante la noche y matado a decenas de combatientes de Hamas, incluidos tres subcomandantes.
Entre los objetivos se encuentra un túnel que permitió a Hamas infiltrarse en Israel desde el mar y centros de comando de Hamas en mezquitas, dijo. Reuters no pudo verificar el reporte.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagar, dijo que el ejército estaba «listo y decidido» para la siguiente etapa de la guerra y que estaba esperando instrucciones políticas.
Pero no está claro qué tan pronto Israel podría lanzar una invasión a gran escala. El ejército más poderoso de Oriente Medio se enfrenta a un grupo que ha construido un poderoso arsenal con la ayuda de Irán, luchando en un entorno urbano abarrotado y utilizando una vasta red de túneles.
Amplias zonas de Gaza han sido arrasadas por las bombas israelíes y los edificios han quedado reducidos a montones de escombros y metal retorcido, lo que ha obligado a más de un millón de residentes a buscar refugio en otras partes del territorio. Los alimentos, el agua potable, las medicinas y el combustible se están agotando rápidamente.
Los residentes dijeron que varias personas murieron o resultaron heridas cuando un misil israelí impactó en una gasolinera en Khan Younis, donde las personas que huyeron del lado oriental de la ciudad se reunieron para cargar sus dispositivos y llenar bidones de agua.
«Los bombardearon mientras dormían», dijo Abdallah Abu Al-Atta, que vive cerca de la gasolinera.
Más de 40 centros médicos dejaron de operar después de que se quedaron sin combustible o fueron dañados por los bombardeos israelíes, dijo el portavoz del Ministerio de Salud.
SIN LUZ VERDE
Los gobiernos extranjeros han expresado su preocupación de que el conflicto pueda incendiar todo Oriente Medio. Ya se han producido enfrentamientos en la Cisjordania ocupada por Israel y a lo largo de la frontera entre el Líbano e Israel.
Los temores de una escalada regional se han centrado en la red de representantes de Irán en Siria, Irak y Yemen. Cualquier conflagración más amplia plantea riesgos para los intereses de Estados Unidos y para la seguridad en una región crucial para el suministro mundial de energía.
El emir gobernante de Qatar, que ha tratado de mediar entre Israel y Hamas, instó a la comunidad internacional a frenar a Israel en su lucha contra Hamas.
«Decimos basta. A Israel no se le debe conceder una luz verde incondicional y una autorización irrestricta para matar», dijo el jeque Tamim bin Hamad Al-Thani en un discurso ante el consejo de la Shura del estado del Golfo.
El apoyo a Israel provino del presidente francés Macron, quien se reunió con Netanyahu y otros funcionarios en Jerusalén. Dijo que Francia no dejaría a Israel aislado en su lucha contra Hamas, pero advirtió contra los riesgos de un conflicto regional.
Hablando junto a él, Netanyahu dijo que después del conflicto nadie viviría «bajo la tiranía de Hamas», pero advirtió que la guerra llevaría tiempo.
«Estamos vinculados a Israel a través del luto», dijo Macron anteriormente en las redes sociales, diciendo que 30 franceses murieron en los ataques del 7 de octubre y nueve seguían desaparecidos o retenidos como rehenes.
