KIEV/BERLÍN, 19 ene (Reuters) – Los aliados occidentales prometieron el jueves miles de millones de dólares en nuevas armas para Ucrania, pero la gran pregunta de si enviar tanques pesados sigue sin respuesta, y Berlín aún no ha señalado si levantará el veto. Dmitry Medvedev, un aliado de Vladimir Putin, hizo una de las amenazas más claras de Moscú de usar armas nucleares si pierde en Ucrania. «La derrota de una potencia nuclear en una guerra convencional puede desencadenar una guerra nuclear», dijo Medvedev.
Temiendo que el invierno dé tiempo a las fuerzas rusas para reagruparse y desatar un gran ataque, Ucrania está presionando por tanques de batalla Leopard de fabricación alemana, que están en manos de una serie de naciones de la OTAN pero cuya transferencia a Ucrania requiere la aprobación de Alemania.
Una fuente del gobierno alemán dijo que Berlín retiraría sus objeciones si Washington envía sus propios tanques Abrams.
El canciller alemán Olaf Scholz, un socialdemócrata, se ha mostrado reacio a enviar armas que se considera que provocan a Moscú. Muchos de los aliados occidentales de Berlín dicen que la preocupación está fuera de lugar, con Rusia ya totalmente comprometida con la guerra.
Los dos países trataron de resolver el enfrentamiento cuando el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y el nuevo ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, se reunieron en Berlín. Pero no hubo información sobre si habían progresado antes de una reunión de docenas de aliados el viernes en Ramstein, la principal base aérea europea de Washington.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, criticó apenas disimuladamente a Alemania por su postura sobre los tanques.
«‘Soy poderoso en Europa, ayudaré si alguien más fuera de Europa también ayuda’. Me parece que esta no es una estrategia muy correcta», dijo.
La reunión de Ramstein se anuncia como una oportunidad para que Occidente le dé a Ucrania lo que necesita para derrotar a Rusia en 2023 y países como Canadá, los Países Bajos y Suecia ya han anunciado vehículos blindados y defensas aéreas.
Pero Kiev dice que necesita tanques pesados para defenderse de los ataques rusos y recuperar las tierras ocupadas.
«No tenemos tiempo, el mundo no tiene este tiempo», escribió Andriy Yermak, jefe de la administración presidencial ucraniana, en Telegram el jueves.
«La cuestión de los tanques para Ucrania debe cerrarse lo antes posible», dijo. «Estamos pagando por la lentitud con la vida de nuestro pueblo ucraniano. No debería ser así».
Hasta ahora, Berlín ha impedido que los aliados envíen sus tanques Leopard 2, caballo de batalla de los militares en toda Europa. Washington y muchos aliados occidentales dicen que los Leopards, que Alemania fabricó por miles durante la Guerra Fría, son la única opción adecuada disponible en cantidades lo suficientemente grandes.
Funcionarios estadounidenses dicen que aún no tienen planes de enviar el Abrams, que funciona con potentes motores de turbina que se considera que usan demasiado combustible para que el tenso sistema logístico de Kiev lo suministre en el frente.
NO SON TIEMPOS NORMALES
Pistorius y Austin hablaron sobre la importancia de apoyar a Ucrania antes de su reunión, pero ninguno abordó el tema de los tanques directamente.
En una ceremonia después de prestar juramento, Pistorius dijo: «Estos no son tiempos normales, tenemos una guerra en Europa. Rusia está librando una brutal guerra de aniquilación contra un país soberano, Ucrania».
Austin describió a Alemania como uno de los aliados más cercanos de Washington y le agradeció su apoyo a Ucrania hasta el momento.
Polonia y Finlandia ya han dicho que enviarían Leopards 2 si Alemania levanta su veto. En una señal de creciente frustración, Polonia sugirió que podría hacerlo incluso si Alemania intenta bloquearlo.
Rusia ha respondido a la perspectiva de más armas para Kiev con amenazas de escalada. Dmitry Medvedev, un aliado de Vladimir Putin que se presentó como presidente de 2008 a 2012 cuando Putin se tomó un descanso para actuar como primer ministro, hizo una de las amenazas más claras de Moscú de usar armas nucleares si pierde en Ucrania.
«La derrota de una potencia nuclear en una guerra convencional puede desencadenar una guerra nuclear», dijo Medvedev. «Las potencias nucleares nunca han perdido grandes conflictos de los que depende su destino».
Ha habido señales de fricción dentro de la coalición gobernante de Alemania. El diputado de Scholz, Robert Habeck, de sus socios de coalición Los Verdes, dijo la semana pasada que Alemania no se interpondría en el camino de otros países que envían Leopards a Ucrania.
Atar los Leopards a los tanques estadounidenses Abrams podría trasladar la responsabilidad a Washington. Colin Kahl, el principal asesor político del Pentágono, dijo el miércoles que no era probable que los tanques Abrams fueran incluidos en el próximo paquete masivo de ayuda militar de 2.000 millones de dólares de Washington, que será encabezado por vehículos blindados Stryker y Bradley.
«El tanque Abrams es un equipo muy complicado. Es caro. Es difícil entrenar. Tiene un motor a reacción».
Ucrania y Rusia han dependido principalmente de los tanques T-72 de la era soviética, que han sido destruidos por cientos en 11 meses de combate. Kiev dice que los tanques occidentales mejor armados y protegidos darían a sus tropas la potencia de fuego móvil para expulsar a las tropas rusas en batallas decisivas.
Después de las grandes ganancias ucranianas en la segunda mitad de 2022, las líneas del frente se han congelado en gran medida en los últimos dos meses, sin que ninguna de las partes haya logrado grandes ganancias a pesar de las grandes bajas en la intensa guerra de trincheras.
Yevgeny Prigozhin, líder de la fuerza mercenaria privada rusa Wagner, que ha asumido un papel de liderazgo en los combates cerca de la ciudad oriental de Bakhmut, afirmó el jueves que sus fuerzas se habían apoderado de la aldea de Klishchiivka en las afueras de Bakhmut. Kiev ha negado previamente que el enclave haya caído. Reuters no pudo confirmar la situación allí.
