SEÚL/ROMA, 23 oct (Reuters) – Estados Unidos dijo por primera vez el miércoles que había visto evidencia de tropas norcoreanas en Rusia, y legisladores surcoreanos dijeron que unos 3.000 soldados habían sido enviados para apoyar la guerra del Kremlin en Ucrania y que habría más.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, hablando en Roma, dijo que sería «muy, muy grave» si los norcoreanos se prepararan para luchar junto a Rusia en Ucrania, como ha alegado Kiev, aunque dijo que aún estaba por verse qué harían allí.
«Hay evidencia de que hay tropas de la RPDC en Rusia», dijo Austin a los periodistas, utilizando el nombre formal de Corea del Norte, República Popular Democrática de Corea.
En Seúl, los legisladores surcoreanos dijeron que Corea del Norte había enviado 3.000 tropas a Rusia y se esperaba que miles más siguieran su ejemplo.
Pyongyang había prometido proporcionar un total de unos 10.000 soldados, cuyo despliegue se esperaba que estuviera completado en diciembre, dijeron los legisladores a los periodistas después de ser informados por la agencia de inteligencia nacional de Corea del Sur.
La cifra de 3.000 es el doble de la estimación anterior del número de tropas que ya se encuentran en Rusia.
«En septiembre y octubre se detectaron señales de que tropas estaban siendo entrenadas dentro de Corea del Norte», dijo Park Sun-won, miembro de un comité de inteligencia parlamentaria, después de la sesión informativa.
«Parece que las tropas ahora se han dispersado en múltiples instalaciones de entrenamiento en Rusia y se están adaptando al entorno local».
El conflicto de Ucrania estalló cuando Rusia invadió a su vecino en febrero de 2022 y desde entonces se ha convertido en una guerra de desgaste librada en gran medida a lo largo de las líneas del frente en el este de Ucrania, con un enorme número de bajas en ambos lados.
Austin dijo que el presunto despliegue norcoreano podría ser una prueba más de que el ejército ruso estaba teniendo problemas de personal.
El Kremlin ha rechazado previamente las afirmaciones de Seúl sobre el despliegue de tropas de Corea del Norte como «noticias falsas» y un representante norcoreano ante las Naciones Unidas en Nueva York las calificó de «rumores infundados» en una reunión el lunes.
Tanto Moscú como Pyongyang también han negado transferencias de armas, pero se han comprometido a impulsar los lazos militares y firmaron un tratado de defensa mutua en una cumbre en junio.
Las últimas cifras se conocieron después de que el Servicio de Inteligencia Nacional de Seúl dijera el viernes que Corea del Norte había enviado unos 1.500 efectivos de fuerzas especiales a Rusia por barco y que probablemente serían desplegados para combatir en la guerra en Ucrania después del entrenamiento y la aclimatación.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, también acusó a Pyongyang de estar preparando el envío de 10.000 soldados a Rusia. El martes, pidió a sus aliados que respondan a las pruebas de la participación de Corea del Norte en la guerra de Rusia.
FAMILIAS AISLADAS
Lee Seong-kweun, legislador del comité surcoreano, dijo que las autoridades de Pyongyang habían tratado de evitar que la noticia del despliegue se difundiera.
«También hay señales de que las autoridades norcoreanas están reubicando y aislando a esas familias (de las tropas) en un lugar determinado para controlarlas eficazmente y acabar con los rumores», dijo Lee, citando a la agencia de espionaje.
Lee también dijo que la agencia confirmó que Rusia había reclutado un «gran número» de intérpretes para los soldados norcoreanos, mientras los entrenaba en el uso de equipos militares como drones.
«Los instructores rusos están evaluando que el ejército norcoreano tiene excelentes atributos físicos y moral, pero carece de comprensión de la guerra moderna, como los ataques con drones», dijo.
«Por lo tanto, podría haber muchas bajas si se les envía al frente».
Funcionarios estadounidenses, hablando bajo condición de anonimato, dicen que Rusia ha sufrido más de 600.000 soldados muertos o heridos en la guerra en Ucrania.
Austin dijo que el presunto despliegue norcoreano podría indicar una escasez de reclutas rusos.
«Esto es un indicio de que él (el presidente ruso Vladimir Putin) puede estar en más problemas de lo que la mayoría de la gente cree», dijo Austin.
El martes, la oficina presidencial del Sur instó a una retirada inmediata de las tropas del Norte de Rusia, advirtiendo que podría considerar suministrar armas letales a Ucrania si los vínculos militares entre ellos iban demasiado lejos.
En Berlín, Alemania convocó el miércoles al encargado de negocios de Corea del Norte por preocupaciones sobre el despliegue de tropas.
«Si las informaciones sobre los soldados norcoreanos en Ucrania fueran ciertas y si Corea del Norte apoyara ahora con tropas la guerra de agresión rusa en Ucrania, esto sería grave y violaría el derecho internacional», afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán.
El Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur dijo la semana pasada que había estado trabajando con el servicio de inteligencia ucraniano y había utilizado tecnología de reconocimiento facial para identificar a oficiales norcoreanos en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, que apoyaban a las fuerzas rusas que disparaban misiles norcoreanos.
