KIEV/CERCA DE KUPIANSK, Ucrania, 22 abr (Reuters) – Para los exhaustos artilleros ucranianos que mantienen a raya a las fuerzas rusas cerca de la ciudad oriental de Kupiansk, el paquete de ayuda estadounidense que se espera que finalmente se apruebe esta semana es un salvavidas y, potencialmente, un punto de inflexión. aunque eso podría llevar algún tiempo.
«Si lo hubieran pasado (antes), la situación habría cambiado dramáticamente», dijo un soldado, con distintivo «Sailor», quien dijo que la escasez de proyectiles había reducido el fuego de cobertura para los soldados de infantería, costando vidas y territorio.
Después de seis meses de disputas en el Congreso, se espera que el paquete de ayuda de 61.000 millones de dólares sea aprobado esta semana por el Senado de Estados Unidos y firmado por el presidente Joe Biden, reponiendo las reservas críticamente bajas de proyectiles de artillería y defensas aéreas de Kiev.
La afluencia de armas debería mejorar las posibilidades de Kiev de evitar un importante avance ruso en el este, dijeron dos analistas militares, un ex ministro de defensa ucraniano y un funcionario de seguridad europeo.
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Pero Kiev todavía enfrenta escasez de mano de obra en el campo de batalla, mientras persisten dudas sobre la fuerza de sus fortificaciones a lo largo de una extensa línea de frente de 1.000 kilómetros antes de lo que el presidente Volodymyr Zelenskiy dijo que podría ser una ofensiva rusa de verano.
«La fuente más importante de la debilidad de Ucrania es la falta de mano de obra», dijo Konrad Muzyka, director de la consultoría militar Rochan en Polonia.
Después de seis meses de debate, enmayo entra en vigor una ley firmada por Zelenskiy el 16 de abril para revisar las reglas que rigen cómo Ucrania moviliza a los civiles en el ejército con el objetivo de hacer el proceso más rápido, transparente y efectivo.
Pero los nuevos reclutas necesitarán meses de entrenamiento antes de que puedan ser desplegados, lo que a su vez crea una «ventana de oportunidad» para que Rusia la aproveche, dijo Muzyka.
«Yo esperaría que la situación probablemente continúe deteriorándose durante los próximos tres meses, pero si la movilización va según lo planeado y se desbloquea la ayuda estadounidense, entonces la situación debería mejorar a partir del otoño», dijo.
El Kremlin dijo que la ayuda estadounidense no alteraría la ventaja de Rusia en el frente y simplemente resultaría en más muertes de ucranianos.
REDUCIR LA BRECHA DE ARTILLERIA
Moscú ha tenido la ventaja en el campo de batalla desde que capturó Avdiivka , una antigua ciudad bastión en la región oriental de Donbas, en febrero, y sus fuerzas han estado avanzando lentamente, utilizando un mayor número de tropas y proyectiles de artillería.
Ahora se están acercando a la ciudad de Chasiv Yar , ubicada en un terreno elevado que, de ser capturado, acercaría a Moscú a las restantes ciudades de Donbass en manos de Kiev: Kostiantynivka, Kramatorsk y Sloviansk.
Zelenskiy dijo la semana pasada que Rusia ahora podía disparar 10 veces más proyectiles de artillería que las tropas ucranianas. Las fuerzas rusas superan en número a las tropas de Kiev entre 7 y 10 veces en el este, dijo este mes un general ucraniano.
Andriy Yusov, portavoz de la inteligencia militar de Ucrania, dijo que Moscú estaba concentrado en la captura total de las regiones orientales de Donetsk y Luhansk: el Donbas.
Rusia, añadió, estaba atacando allí en tres frentes: al oeste de Avdiivka, desde Kupiansk a Lyman y al oeste de Bakhmut. En el sur, estaba presionando a Robotyne, la aldea recuperada por Kiev durante la ofensiva del año pasado, dijo.
Las posiciones ucranianas han sido atacadas este año por miles de bombas planeadoras disparadas por aviones de combate aprovechando la superioridad aérea rusa y las cada vez más reducidas defensas aéreas ucranianas.
Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de Defensa ucraniano, dijo que una afluencia de defensas aéreas terrestres ayudaría, mientras que los aviones de combate F-16 producidos en Estados Unidos, que Kiev espera recibir a finales de este año, obligarían a los aviones de combate rusos a retroceder por completo.
Las reservas repuestas de proyectiles de artillería deberían reducir la diferencia en los disparos a varios disparos rusos por cada disparo ucraniano, añadió.
«No necesitamos tener uno a uno. Tres a uno todavía sería suficiente», dijo, citando el enfoque más «calculado» de Kiev frente a la dependencia de Rusia de la cantidad.
Además de la ayuda estadounidense, la asistencia de la Unión Europea incluye una iniciativa liderada por la República Checa que comenzará a suministrar a Ucrania unas 300.000 rondas de proyectiles de artillería de 155 mm a partir de junio.
Una alta fuente de seguridad europea dijo a Reuters que si Ucrania recibía la nueva ayuda de Estados Unidos y la UE, la probabilidad de evitar un importante avance ruso en los próximos 12 meses era «bastante alta».
PERDER MÁS TERRENO
El ejército ucraniano necesitaba una afluencia «masiva» de personal para detener a las fuerzas rusas en todo el frente, dijo Muzyka, añadiendo que una campaña de reclutamiento separada para reclutar combatientes voluntarios no sería suficiente para cubrir el déficit.
La fuente de seguridad europea también dijo que Ucrania necesitaba intensificar sus esfuerzos de movilización.
Ninguno de los bandos en el conflicto comparte datos oficiales sobre su propia fuerza militar y tasas de bajas.
Yusov de Ucrania dijo que Rusia, que controla el 18% del territorio ucraniano, tiene entre 450.000 y 470.000 tropas terrestres luchando en Ucrania, además de 35.000 guardias nacionales, así como operaciones separadas de la fuerza aérea y naval.
Kiev ha dicho en el pasado que tiene alrededor de un millón de personas en armas.
En diciembre, Zelenskiy dijo que su ejército quería movilizar hasta medio millón de nuevos soldados. El máximo comandante de Ucrania dijo después de tomar el mando en febrero que una revisión de los recursos había concluido que se necesitaba una cantidad «significativamente reducida».
Muzyka dijo que no estaba claro qué tan profundas eran las fortificaciones de Ucrania . El ejército dice que ha estado trabajando día y noche para mejorarlos y Zelenskiy dijo que este mes la construcción estaba completa en un 98% en algunas áreas del frente.
«Básicamente, lo que estamos viendo en 2024 es una posición defensiva lo más fuerte posible, pero aceptando que los ucranianos probablemente van a perder algo de terreno frente a los rusos», opina Matthew Savill, director de ciencias militares de RUSI, con sede en Londres. -tanque, dijo.
Eso, dijo, fue el resultado de la contraofensiva ucraniana del año pasado que resultó incapaz de perforar significativamente las líneas rusas, la concentración de fuerzas de Rusia y el largo retraso en la aprobación de la asistencia militar estadounidense.
«Esto es mucho más tarde y es una posición mucho menos favorable de lo que los ucranianos habrían esperado en invierno en términos de este apoyo y otros apoyos», afirmó.
«El gran desafío ahora es establecer simultáneamente una defensa fuerte y luego prepararnos para una ofensiva en 2025».
