WASHINGTON, 21 sep (Reuters) – El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, buscó reforzar el apoyo de Estados Unidos a su país en Washington el jueves, mientras se reunía con el presidente Joe Biden en medio del escepticismo entre los republicanos en el Congreso sobre una nueva ronda de ayuda militar para defenderse de Rusia.
Después de buscar apoyo internacional en las Naciones Unidas el miércoles, Zelenskiy llegó a Washington en una ráfaga través de la ciudad que incluyó reuniones con líderes militares en el Pentágono y una visita al Capitolio de los Estados Unidos antes de un discurso por la noche en el Museo Nacional de los Archivos.
Biden, quien estaba listo para anunciar un nuevo paquete de ayuda militar de $ 325 millones para Ucrania, elogió la valentía del pueblo ucraniano cuando se reunió con Zelenskiy en la Oficina Oval.
«Junto con nuestros socios y aliados, el pueblo estadounidense está decidido a velar por que (hagamos) todo lo posible para garantizar que el mundo esté con ustedes», dijo Biden en comentarios al comienzo de su reunión.
Zelenskiy dijo que Ucrania aprecia enormemente la asistencia de Estados Unidos «para combatir el terrorismo ruso» y dijo que discutiría las necesidades de defensa de Ucrania con Biden, con un énfasis especial en la defensa aérea.
«Hoy estoy en Washington para fortalecer nuestra capacidad de defender a los niños ucranianos, nuestras familias, nuestros hogares, la libertad y la democracia en el mundo», agregó.
Si bien Biden y la mayoría de los líderes del Congreso todavía apoyan la ayuda a Ucrania, y los demócratas de Biden controlan el Senado, Zelenskiy se enfrentó a una multitud más dura que cuando visitó Washington hace nueve meses.
Vestido de verde militar para reflejar su condición de líder en tiempos de guerra, Zelenskiy informó al pleno del Senado de los Estados Unidos en la histórica Cámara del Senado del Capitolio, recibiendo varias ovaciones de pie, según una publicación en la plataforma X del senador Chris Murphy.
Zelenskiy dijo a los senadores que la ayuda militar era crucial para el esfuerzo de guerra de Ucrania, dijo el líder de la mayoría, Chuck Schumer, en la cámara del Senado después de la sesión informativa, que tuvo lugar a puerta cerrada.
«Si no recibimos la ayuda, perderemos la guerra», dijo Schumer citando a Zelenskiy.
Zelenskiy describió más tarde sus reuniones con los legisladores como francas y constructivas.
Zelenskiy sostuvo conversaciones con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y otros altos líderes del Pentágono. Visitó el memorial del 9/11 del Pentágono, donde él y su esposa colocaron cada uno un ramo de girasoles, lirios y otras flores.
NEW AID PACKAGE
A medida que la contraofensiva militar de Ucrania avanza y el Congreso organiza un amargo debate sobre el gasto antes de un posible cierre del gobierno, un creciente coro de republicanos ha cuestionado los miles de millones de dólares que Washington ha enviado a Kiev para necesidades militares, económicas y humanitarias.
«¿Cuál es el punto de cortar el apoyo ahora cuando estamos en un punto de inflexión en la guerra?», dijo Schumer, un demócrata, apuntando a los críticos republicanos de la ayuda. «Ahora no es el momento de quitar el pie del acelerador cuando se trata de ayudar a Ucrania».
Estados Unidos ha enviado unos 113.000 millones de dólares en seguridad y ayuda humanitaria para ayudar al gobierno de Zelenskiy desde que Rusia invadió en febrero de 2022.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que la administración Biden estaba enfocada en asegurarse de que hubiera el apoyo y los recursos necesarios para Ucrania.
«Creo, basado en mis consultas en el Capitolio con republicanos y demócratas, que habrá», dijo Sullivan el jueves en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
Biden anunciará un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania, incluidos sistemas de defensa aérea y otras armas para ayudar a Kiev antes de un duro invierno, dijo Sullivan.
El paquete también incluirá el segundo tramo de municiones de racimo disparadas por un cañón Howitzer de 155 milímetros, según un funcionario estadounidense.
Rusia llevó a cabo su mayor ataque con misiles en semanas en toda Ucrania el jueves, golpeando instalaciones de energía en lo que las autoridades dijeron que parecía ser la primera salva en una nueva campaña aérea contra la red eléctrica ucraniana.
‘ENOUGH IS ENOUGH’
Funcionarios de la administración Biden celebraron una sesión informativa clasificada para el Congreso el miércoles por la noche para presionar por $ 24 mil millones adicionales, diciendo que si al presidente ruso Vladimir Putin se le permitiera tomar el control de Ucrania y empujarlo a través de la frontera de la OTAN, el costo para Estados Unidos sería mucho mayor.
Pero algunos republicanos no estaban convencidos.
El senador republicano J.D. Vance dijo que a Estados Unidos «se le está pidiendo que financie un conflicto indefinido con recursos ilimitados».
«Ya es suficiente», dijo en una publicación en X, que incluía una carta fechada el jueves al director de la Oficina de Administración y Presupuesto cuestionando la ayuda y firmada por republicanos de ambas cámaras del Congreso.
El Congreso aprobó la asistencia a Ucrania fácilmente cuando tanto el Senado como la Cámara estaban controlados por los demócratas. Zelenskiy, quien se ha convertido en un poderoso defensor de su país, fue recibido como un héroe cuando se dirigió a una reunión conjunta del Congreso en diciembre.
