REGIÓN DE ZAPORIZHZHIA, Ucrania, 3 ago (Reuters) – Cuando encontraron los cuerpos de las tropas rusas en una posición abandonada, algo en los cadáveres parecía estar mal.
“Había tres o cuatro de sus muertos. Dos tipos estaban tirados uno encima del otro, lo que nos hizo sospechar, porque si hubiera habido una explosión los habrían tirado en diferentes direcciones, pero aquí, uno está tirado sobre el otro”, agregó. dijo Volodymyr, un zapador de 47 años con posiblemente el trabajo más peligroso en Ucrania: limpiar minas terrestres en el frente.
“Hicimos bien en no tocarlos, porque cuando llegamos allí con un ‘gatito’, vimos que debajo de ellos había una mina PM”, dijo.
El gatito es un gancho de acero plegable que los zapadores usan para desalojar trampas explosivas, apodado por sus tenazas retráctiles que brotan como garras de gato. El PM es una mina antipersonal de la era soviética.
«Explotó y los voló a ambos, pero nos mantuvimos a salvo, gracias a Dios».
Las tropas rusas de ocupación han sembrado minas terrestres y trampas explosivas a lo largo de cientos de kilómetros del frente de Ucrania, una táctica que los comandantes de Kiev describen como la razón principal por la que su tan esperada contraofensiva de verano se ha ralentizado.
LOS ZAPADORES VAN PRIMERO
Para los limpiaminas como Volodymyr, todos los días conllevan un riesgo mortal, ya que intentan hacer que el terreno sea seguro, primero para que sus compañeros avancen y, finalmente, para que los civiles regresen a casa.
“Perdemos un zapador todos los días, ya sea herido o muerto. Es un trabajo peligroso. Y ya sea que una brigada completa avance o alrededor de 12 muchachos salgan a cumplir su misión, siempre son los zapadores los que van primero. Es muy peligroso”, dijo.
Los rusos «minan todo. Abre puertas, cajas y cajones, incluso juguetes», dijo. Incluso sus propios muertos: «Saben que nuestros grupos de evacuación médica levantan a los heridos y muertos, debajo de los cuales encuentran estos explosivos. Y esto es muy peligroso para nosotros».
Las minas terrestres infligieron un número colosal en el primer mes de la contraofensiva lanzada en junio, dijo Oleksandr, un anestesiólogo de la Brigada 128 que trata las heridas del campo de batalla en un hospital de campaña de primera línea.
Dado que las minas obligaron a los comandantes a frenar el avance, el número de heridos que llegan a su hospital se ha reducido notablemente. Pero los zapadores siguen siendo asesinados.
“En esa dirección, el área está muy minada y por eso se está superando tan lentamente”, dijo.
“Tuvimos casos en los que trajeron a cinco o seis heridos, y la mayoría resultaron ser zapadores. Entonces, hay un área tan densamente minada, que incluso un paso fuera de la ruta ya despejada y esto puede terminar fatalmente. .»
Las fábricas de Ucrania se han equipado para fabricar equipos que ayuden a mantener más seguros a los zapadores. Además de los ganchos de «gatito», a la unidad de Volodymyr se le han enviado «botas de araña», que levantan cada pie del suelo sobre cuatro patas de metal, por lo que cualquier explosión que desencadenen no se disparará directamente debajo del cuerpo de un zapador.
Están fabricados por Ihor Iefymenko en una fábrica en Kharkiv, basados en un prototipo canadiense modificado. Le dijo a Reuters que presentó la idea a los servicios de emergencia después de que un pariente perdiera un dedo del pie por una mina de mariposa.
Oleksandr, el médico que trata a los zapadores en el frente, sabe que el peligro no terminará pronto.
«Definitivamente no hay suficientes zapadores, y dada la intensidad de la minería, incluso después de la guerra, los zapadores serán una de las principales profesiones», dijo.
«Nos hubiera gustado despertar un día como si fuera una pesadilla, un mal sueño y simplemente nos encogimos de hombros, nos lavamos con agua fría y todo quedó en algún lugar atrás. Pero esta es la realidad».
