JERUSALÉN, (Reuters) – Hamas entregó el jueves los cuerpos del bebé israelí Kfir Bibas y de su hermano de cuatro años Ariel, los dos cautivos más jóvenes tomados por Hamas en su ataque del 7 de octubre de 2023 y entre los símbolos más potentes del trauma infligido ese día.
Los vehículos de la Cruz Roja se marcharon del lugar de entrega en la Franja de Gaza con cuatro ataúdes negros colocados sobre una tarima. En cada uno de los ataúdes había una pequeña fotografía de los rehenes.
Militantes de Hamás armados con uniformes negros y de camuflaje rodearon la zona.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, calificó el desfile de cadáveres en Gaza de aborrecible y cruel y dijo que contravenía el derecho internacional.
«Según el derecho internacional, cualquier entrega de restos de fallecidos debe cumplir con la prohibición de tratos crueles, inhumanos o degradantes, garantizando el respeto a la dignidad de los fallecidos y sus familias», afirmó en un comunicado.
Después de que la Cruz Roja entregó los rehenes, los ataúdes fueron escaneados en busca de explosivos, según los militares, antes de ser transportados a Israel.
Los israelíes se alinearon en la carretera bajo la lluvia cerca de la frontera con Gaza para presentar sus respetos mientras pasaba el convoy que transportaba los ataúdes.
«Estamos aquí juntos, con el corazón roto, el cielo también llora con nosotros y rezamos para ver días mejores», dijo una mujer, que sólo se identificó como Efrat.
En Tel Aviv, la gente se reunió, algunos llorando, en lo que se conoce como la Plaza de los Rehenes, afuera de la sede de defensa de Israel.
«Agonía. Dolor. No hay palabras. Nuestros corazones, los corazones de toda una nación, están hechos pedazos», dijo el presidente Isaac Herzog.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que el país estaba «unido en un dolor insoportable» y prometió «eliminar» a Hamas.
En Gaza, mientras se entregaban los cadáveres, los militantes se situaban junto a un cartel de un hombre de pie junto a ataúdes envueltos en banderas israelíes. En lugar de piernas, tenía raíces de árboles en el suelo, lo que sugería que la tierra pertenece a los palestinos. El cartel decía «El regreso de la guerra = el regreso de sus prisioneros en ataúdes».
Los dos niños, su madre Shiri Bibas y un cuarto rehén, Oded Lifschitz, fueron entregados en virtud del acuerdo de alto el fuego de Gaza alcanzado el mes pasado con el respaldo de Estados Unidos y la mediación de Qatar y Egipto.
‘SÍMBOLO’
Kfir Bibas tenía nueve meses cuando la familia Bibas, incluido su padre Yarden, fue secuestrada en el kibutz Nir Oz, una de varias comunidades cercanas a Gaza que fueron invadidas por atacantes liderados por Hamás desde Gaza.
Hamás dijo en noviembre de 2023 que los niños y su madre habían muerto en un ataque aéreo israelí, pero sus muertes nunca fueron confirmadas por las autoridades israelíes.
«Shiri y los niños se convirtieron en un símbolo», dijo Yiftach Cohen, del kibutz Nir Oz, que perdió alrededor de una cuarta parte de sus residentes, asesinados o secuestrados, durante el asalto.
Yarden Bibas fue devuelto a cambio de prisioneros este mes.
Algunos de los israelíes asesinados el 7 de octubre eran conocidos activistas por la paz.
Lifshitz tenía 83 años cuando fue secuestrado en Nir Oz, el kibutz que ayudó a fundar. Su esposa, Yocheved, de 85 años en ese momento, fue secuestrada con él y liberada dos semanas después, junto con otra mujer.
Era un ex periodista y en un artículo de opinión en el periódico de tendencia izquierdista Haaretz en enero de 2019, enumeró lo que dijo eran los fracasos políticos de Netanyahu, incluido su rechazo a la solución de dos Estados con los palestinos y un acuerdo de 2011 que intercambió más de 1.000 prisioneros palestinos, incluido Yahya Sinwar , el cerebro del ataque del 7 de octubre, por un soldado israelí secuestrado.
REHENES VIVOS
La entrega marca la primera devolución de cadáveres durante el acuerdo actual.
La familia de Lifschitz dijo más tarde en un comunicado que les habían informado de que su cuerpo había sido identificado formalmente.
«El proceso de curación de nuestra familia comenzará ahora y no terminará hasta que el último rehén sea devuelto», dijo la familia.
Según los cálculos israelíes, el ataque dirigido por Hamás contra Israel mató a unas 1.200 personas y secuestró a 251. La posterior campaña militar israelí mató a unas 48.000 personas, según las autoridades sanitarias palestinas, y dejó en ruinas a la densamente poblada Gaza.
La entrega de cadáveres del jueves será seguida por la devolución de seis rehenes vivos el sábado, a cambio de cientos de palestinos más, que se espera sean mujeres y menores detenidos por las fuerzas israelíes en Gaza durante la guerra.
Se espera que en los próximos días comiencen las negociaciones para una segunda fase, que se espera incluya el regreso de los cerca de 60 rehenes restantes, de los cuales se cree que menos de la mitad están vivos, y una retirada total de las tropas israelíes de la Franja de Gaza para permitir el fin de la guerra.
