LA HAYA/KIEV, 10 feb (Reuters) – La congelación de la financiación extranjera por parte del gobierno de Trump ha comenzado a afectar un esfuerzo internacional para responsabilizar a Rusia por presuntos crímenes de guerra en Ucrania, según ocho fuentes y un documento ucraniano visto por Reuters, deteniendo docenas de empleos y decenas de millones de dólares en ayuda.
Ucrania ha abierto más de 140.000 causas por crímenes de guerra desde la invasión de Moscú en febrero de 2022, que ha matado a decenas de miles de personas, ha devastado amplias zonas del país y ha dejado secuelas físicas y mentales a causa de la ocupación. Rusia niega sistemáticamente que sus fuerzas hayan cometido crímenes de guerra en el conflicto.
Las iniciativas internacionales financiadas por Estados Unidos, como el Grupo Asesor sobre Crímenes Atroces para Ucrania (ACA), han aportado conocimientos y supervisión a las autoridades ucranianas. Kiev ha sido elogiada por sus socios occidentales por investigar presuntos crímenes mientras la guerra sigue en su apogeo.
En juego están seis proyectos financiados por Estados Unidos en la Oficina del Fiscal General (PGO) valorados en 89 millones de dólares, según un documento ucraniano sobre la financiación y los recortes estadounidenses visto por Reuters.
Según cinco fuentes directamente implicadas, que citaron interrupciones en los pagos, ya se ha congelado la financiación de al menos cinco de esos proyectos. Los afectados trabajaban en cuestiones que abarcaban desde la conservación de pruebas del campo de batalla hasta iniciativas anticorrupción y reformas del sistema de procesamiento de Ucrania.
Dos de los proyectos enumerados fueron financiados por USAID, tres por la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley y uno directamente por el Departamento de Estado, mostró el documento.
De esa financiación, 47 millones de dólares se asignaron directamente a la rendición de cuentas por crímenes de guerra, mostró el documento.
Las repercusiones descritas por las fuentes y el documento en los programas de crímenes de guerra no se habían divulgado hasta ahora. Casi todas las fuentes hablaron a condición de mantener el anonimato debido a la delicadeza del tema.
Si bien los programas no inciden directamente en los esfuerzos de primera línea de Ucrania para defenderse de los ataques de Rusia, sus partidarios dicen que representan la mejor oportunidad de documentar ampliamente las atrocidades denunciadas en el campo de batalla en el mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, que ahora se acerca a su cuarto año.
Reuters no pudo establecer si los proyectos afectados fueron el objetivo específico o víctimas de la amplia congelación de 90 días de la ayuda extranjera que Trump anunció al asumir el cargo el 20 de enero.
La Casa Blanca, el Departamento de Estado y el fiscal de Ucrania no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el impacto y el propósito de los recortes.
NO HAY DINERO PARA PAGAR AL PERSONAL
Entre los impactos del congelamiento del gasto, casi 40 expertos proporcionados a través de la Iniciativa de Justicia Penal Internacional de Georgetown, la principal entidad implementadora de la ACA, han dejado de trabajar, según dos de las fuentes.
La oficina de prensa de ACA y Georgetown no respondió a una solicitud de comentarios. Dos miembros del programa se negaron a hacer comentarios.
En su sitio web, ACA, que también está financiada por la UE y Gran Bretaña, dijo que ha proporcionado más de 150 expertos con «décadas de experiencia» para ayudar a los fiscales ucranianos.
Una fuente involucrada en el suministro de expertos legales externos a Ucrania dijo: «Algunos socios ya no tienen dinero para pagar a su personal».
Otra fuente dijo que un asesor del PGO fue puesto en licencia y que un proyecto para brindar apoyo a las víctimas de violencia sexual relacionada con el conflicto también había sido suspendido.
Las organizaciones no gubernamentales ucranianas también se han visto afectadas. Representantes de dos de estos grupos han dicho a Reuters que su trabajo de recopilación de pruebas de las víctimas y documentación de los daños podría verse afectado, o que ya se ha congelado.
«Nuestra organización… seguirá existiendo, pero buscaremos fuentes alternativas de financiación independiente y en consecuencia continuaremos trabajando en este campo, aunque de forma limitada», dijo Oleksandr Pavlichenko de la Unión Ucraniana de Derechos Humanos de Helsinki, una alianza de grupos ucranianos de derechos humanos.
El grupo ha detenido el trabajo de sus oficinas regionales en Ucrania después de que la congelación estadounidense redujera alrededor del 75% de su presupuesto anual.
El jefe de otra organización ucraniana que ayuda a recopilar pruebas de crímenes de guerra y capacita a profesionales legales dijo que el grupo también tuvo que cesar parcialmente sus operaciones.
Si no se encuentran nuevos fondos, en tres meses se eliminarán puestos de trabajo, dijo la fuente, que pidió el anonimato para hablar con franqueza sobre un tema delicado que aún no se ha resuelto.
SISTEMA EN FUNCIONAMIENTO
Desde las primeras semanas de la invasión rusa, los socios internacionales de Ucrania han hecho de la rendición de cuentas por los presuntos crímenes rusos una parte clave de su apoyo al país devastado por la guerra.
Yevhen Krapyvin, del Centro de Política y Reforma Legal de Kiev, dijo que el apoyo de Estados Unidos, particularmente de USAID, había sido vital al principio de la guerra.
Por ejemplo, financió un manual de 800 páginas para jueces que juzgan por primera vez los crímenes de guerra. Los expertos extranjeros han demostrado ser valiosos debido a los conocimientos que aportaron de conflictos anteriores, añadió.
Las autoridades ucranianas han adquirido desde entonces una valiosa experiencia gracias a la infraestructura creada por los socios extranjeros de Kiev, afirmó, minimizando el impacto negativo del recorte de financiación en los esfuerzos ucranianos para investigar y procesar los presuntos delitos.
«En este momento, este sistema es más o menos estable y los expertos están ahí», dijo Krapyvin. «Por supuesto, siempre se necesitan más, pero este sistema ya está construido».
Sin embargo, una pérdida del liderazgo estadounidense en esta iniciativa podría tener consecuencias de amplio alcance, dijo una fuente con conocimiento directo del asunto, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto. «Los perpetradores se envalentonan y todos perdemos», dijo la fuente.
Muchas ONG han llegado a depender de la ayuda estadounidense y la gente está «en shock», dijo una fuente de un grupo de defensa ucraniano con una larga historia de trabajo relacionado con crímenes de guerra, que también pidió no ser identificado para hablar de asuntos delicados.
La congelación también ha afectado al lanzamiento planificado de un sistema de gestión de casos financiado por Estados Unidos que forma parte de un esfuerzo más amplio para ayudar a modernizar el poder judicial de Ucrania, dijo Leonid Sapelnikov, subdirector de la Administración Judicial Estatal de Ucrania, a cargo de la digitalización.
Limpiar y fortalecer el sistema judicial es fundamental para la candidatura de Kiev de unirse a la Unión Europea.
«Si el sistema (de gestión de casos) funciona, esperamos que la eficacia del poder judicial aumente y será posible escuchar más casos», dijo Sapelnikov, añadiendo que Ucrania buscaría fuentes alternativas de financiación para el proyecto, sin dar detalles.
